Nieuw-Zeeland

Het land van de lange witte wolk

Omstreeks 1000 voor Christus arriveerde vanuit Oost-Polynesië een volk genoemd de Thangata, op Nieuw-Zeeland. Zij leefden van de visserij en de jacht en kenden geen landbouw. Drie eeuwen later kwamen echter van de Society eilanden (Tahiti) de voorouders van de huidige Maori's naar Nieuw-Zeeland en vermengden zich met de bevolking.

Deze voorouders brachten een hoogstaande cultuur van landbouw en kunst en noemden hun land Aotearoa, het land van de lange witte wolk. Dit omdat volgens de legende de vrouw van Kupe, een stamhoofd, een langgerekte witte wolk zag, wat betekende dat er land onder was.

In totaal kwamen negen stammen op Aotearoa die zich elk een stuk land en viswater toeëigenden. Deze werd met hand en tand verdedigd.

Van alle Polynesische volkeren zijn de Maori's wel de meest krijgshaftige en getrainde vechters. Dit uit zich in veel dansen. Verder staan zij bekend om hun prachtige schilder en houtsnijkunst. Ook de samenzang heeft een hoogstaand peil en is zeer harmonieus en melodieus.

Vrolijke dans en zang

Ondersteund door armbewegingen en poi instrumenten

Action songs worden door mannen en vrouwen gedanst, hoewel het overgrote deel van de dansers uit vrouwen zal bestaan, wordt de groep geleid door een manlijke danser. Opvallend aan deze dansvorm zijn de ietwat strakke bewegingen met rechte, trillende hand (kapakapa). De legende vertelt dat dit het opstijgen van de warme lucht moet uitbeelden.

Poi dansen worden alleen door vrouwen uitgevoerd. Ze gebruiken hierbij de Poi, een bal gevuld met gras aan een gevlochten koord. Het doel van deze dans is de uiting van charme en gratie, en tevens het bevorderen van de coordinatie tussen oog en hand. De Poi wordt met 1, 2 of 4 poiballen gedanst, waarbij het slaan van de poi tegen het lichaam als ritmisch element gebruikt wordt.

Titi torea. Dit zijn dansen die door mannen en vrouwen gedaan worden met gebruik van korte stokken. Ze hebben hetzelfde doel als de Poi, namelijk het bevorderen van de coordinatie tussen oog en hand, wat belangrijk was bij het jagen en vissen.

Haka en tribes

Krachtige krijgersdans met indrukwekkende tattoos

De haka is een oorlogsdans voor mannen. Het doel hiervan was de mannen een geestelijke uitlaatklep te geven en tevens de spieren te trainen. De bewegingen zijn strak en ruw en gaan gepaard met hard stampen en veel springen. Ook het rollen van de ogen en het uitsteken van de tong en het slaken van kreten zijn belangrijk in de dans. Bij deze dansen worden vaak speren en andere oorlogswapens gebruikt.